Игнат допил теплую колу, бросил пустую банку в раковину, взбаламутил ногами остывающую воду.

— Сергач, тебя ожидают неприятности.

— Ошибаешься. Уже не ожидают, уже дождались. Ухо, блин, ноет, мышцы болят. Вдобавок ко всему я вполне мог себе чего-нибудь застудить, бегая потным по холоду.

— Я о другом.

— Я понял. Ну, во-первых, в ментуру Велиар стучать не пойдет, согласен?

— Да, но...

— Никаких «но»! Не пойдет. А насчет диких наездов, так я завтра же с утречка приму меры разумной предосторожности, безоружным на улицу не выйду. Смотаюсь на работу, перетру базары с соседом по рабочему месту, с Лехой Тимошенко. Я тебе как-то о нем рассказывал. Лешка не раз намекал, мол, имеет связи в бандитских кругах. Проинструктируюсь с Лешкой и, в крайнем случае, позвоню мадам Протасовой, попрошу зашиты у вдовы олигарха от хама Велиара.

— Ты забываешь — Велиар маг. Черный маг. Он сможет...

— Ой, я тебя умоляю! Злыми чарами Велиар меня и не пытался стращать. Налицо чистый криминал... Точнее, сбоку от лица, на ухе краснеет, образно выражаясь, чисто криминальная припухлость, без всякого волшебства.

— Я бы порекомендовал, пока не поздно, объясниться с Протасовой и отказаться от...

— Нет! Ухо пострадало, на разборки нарвался, но все равно два — ноль в мою пользу, и еще четыре адреса в твоей записке осталось, я...

— Сергач! Ты обещал переписать адреса, а мою записку...

— Помню! Сжечь и пепел развеять. Сейчас вымою голову и займусь чистописанием, клянусь!.. Ладно, Архивариус, спасибо, что терпеливо меня выслушал. Право слово, ужасно хотелось с кем-нибудь поделиться, выговориться, так сказать, по горячим следам. Давай прощаться, а то я мерзну, вода совсем остыла...

— У тебя в квартире есть дверная ручка скобкой?

— Не понял?

— Самая простая, допотопная дверная ручка есть где-нибудь в твоем доме?

— Хм... У меня в доме все самое простое и допотопное... О! Лежу в ванне и вижу дверную ручку, мою ровесницу, ежели не старше. И что?

— А две стопки у тебя в хозяйстве найдутся?

— В смысле, рюмашки? Такого добра навалом, правда, все они разные, ну?

— Набери в одну стопку воды, через скобу дверной ручки перелей воду из полной стопки в порожнюю трижды, туда-сюда-обратно, отпей половину, оставшейся водой умой лицо и руки. Это самое простое и эффективное средство от сглаза.

— Вот ты о чем! Спасибо, конечно...

— Сергач! Я скептик, такой же, как и ты, но случаются инциденты в жизни, когда лучше...

— Понял! Все понял. Согласен, всякое в жизни бывает. Еще раз спасибо за трогательную заботу.

— Тебе решать, но...

— Сделаю! Обязательно сделаю, как ты проинструктировал. Пренепременно полечусь от сглаза! — соврал Игнат, улыбаясь и радуясь, что его ехидную улыбочку не в силах увидеть телефонный собеседник. Грешно смеяться над убогим, особенно ежели этот убогий в общем-то неплохой парень и по-своему желает тебе только добра.

6. Бойцы невидимого фронта

До восьми утра Игнату снились кошмары. Приснилась бывшая жена, которая в слезах требовала денежную компенсацию за загубленную молодость; приснился брюнет, боец кунг-фу, подражающий приматам, который пообещал продемонстрировать на Игнате особо изощренный приемчик под названием «Обезьяна срывает плоды батата»; приснился покойный Протасов в охотничьем костюме, который ничего не требовал и не обещал, а просто показал Игнату язык, длинный и раздвоенный, как у змеи.

В восемь зазвенел будильник, разбудил Сергача. Игнат шлепком заставил часы замолчать, перевернулся на другой бок, коснулся посиневшим к утру ухом подушки, вскрикнул, выматерился, лег на спину и снова заснул.

С восьми и до десяти Игнату снился рай. Снились похожие на битлов ангелы с электрогитарами, снились бездомные в земной жизни собаки в смешных шапках из кожи живодеров, снилась девушка, которой Игнат однажды уступил место в переполненном вагоне метро. Как оказалось, девушка была его суженой. А он ее. Если бы тогда, два года назад, в метро, Сергач с нею заговорил, вся его последующая жизнь сложилась бы иначе. И ее...

Ровно в десять зазвонил, заблеял мобильный телефон.

— Алло-о... — ответил Игнат сонно, с хрипотцой.

— Сергач? Игнат Кириллович? — спросила трубка серьезным мужским голосом.

— Да, с кем имею честь?

— Украинец, Сергей Сергеевич. Вы меня не знаете...

— Простите, откуда вы, с Украины? — Игнат тряхнул головой, сел, уронив одеяло на пол, смял заспанное лицо ладонью.

— Украинец — моя фамилия.

— Да-да, я понял... — соврал Игнат. Толком еще не проснувшийся Сергач соображал туго. — Алло, вы по объявлению?

— По объявлению? — Короткая пауза. — М-да, да, я по объявлению. Хотелось бы с вами встретиться. Когда и где мы сможем увидеться, Игнат Кириллович? Хотелось бы сегодня в первой половине дня.

— К сожалению, сегодня... — Игнат чуть было не сказал:

«...сегодня у меня дела», но, вспомнив о четырех переписанных с записки Архивариуса адресах, тут же вспомнил и о вчерашнем злополучном четвертом адресе, и о планах заскочить на работу, побазарить с Лехой Тимошенко на предмет «наездов и откатов». — Алло, вы слушаете? Через два — два с половиной часа в «Альфхейме» вас устроит?

— Где?

«Я дурак!» — едва не произнес вслух в трубку Игнат. Не может потенциальный клиент знать, где находится «Альфхейм», ибо в газетах бесплатных и самых дешевых объявлений помимо номера мобильного телефона, кроме фамилии с именем-отчеством, печатают коротко: «Прорицатель. Лицензия. Дорого».

— Алло, простите, пожалуйста. — Сергач проснулся окончательно. — Мой офис расположен в центре, недалеко от Белорусского вокзала. К двенадцати часам вы сможете подъехать?

— Диктуйте, как добираться, я запишу.

Игнат продиктовал, объяснил, что на входе в коммунальный коридорчик, где ютится «Альфхейм», сидит вахтер. Припомнил, чья сегодня очередь дежурить.

— Алло, вы записываете?

— Пишу.

— Вахтеру, то есть вахтерше Евдокии Афанасьевне скажете, что пришли в «Альфхейм», она укажет, куда вам дальше...

— Эльф... эльф, как вы сказали?

— Не Эльф, а Альф, «Альфхейм», так называется моя фирма.

— Необычная аббревиатура.

— Древние народы северной Европы называли Альфхеймом место, где происходит просветление, царствуют воображение и разум.

— Буду у вас в Альф... в царстве вашего разума к одиннадцати тридцати. До встречи.

— До скорой.

Сергач отключил мобильник, взглянул на часы. Полно времени, успевает спокойно позавтракать, привести себя в порядок и принять меры разумной предосторожности перед выходом на улицу, где, не исключено, Игната караулит обезьяноподобный прихвостень хама Велиара, хотя... Хотя вряд ли...

Ночные опасения утром казались уже не столь серьезными. Ну зачем, спрашивается, Велиару обязательно наказывать Сергача по принципу око за око, зуб за зуб. Точнее — ноздря за ноздрю. Ночью, обсуждая с Архивариусом происшествие, Игнат пребывал в уверенности, что пострадавший Велиар, по инициативе которого, вообще-то, и приключилось рукоприкладство, не побежит жаловаться в милицию. Утро вечера мудренее, а ночи и подавно. Проснувшись, Сергач не особенно удивился бы, позвони ему в дверь милиционер во главе усиленного наряда.

— Черт его знает, во время сегодняшних визитов по оставшимся адресам, быть может, опять будут бить, а? — спросил Игнат у своего отражения в зеркале, пытаясь замаскировать многострадальное ухо, увы и ах, слишком коротко остриженными волосами.

Сергач вспомнил, как жалобно урчал вчера вечером, как просился в «Макдональдс» проголодавшийся желудок, и позавтракал плотно, плотнее обычного, попытался сделать невозможное — наесться впрок.

Тщательно, не торопясь, поскольку спешка и есть наипервейший враг тщательности, Игнат почистил костюм, отгладил брюки, подобрал свежую рубашку, галстук, оделся.

Сергач покрутился перед зеркалом, отрепетировал поворот головы, такой, чтобы поменьше было заметно ушибленное ухо. Вспомнились манера ассистента Альтшуллера поворачиваться в профиль к собеседнику и его громадные зеркальные очки. Игнат разыскал в шкафу среди летних вещей и вещичек солнцезащитные очки, примерил и остался доволен — дымчатые стекла и массивная оправа отвлекут досужие взоры от припухлости уха. Осталось вооружиться на всякий случай, и пора на работу, в офис в коммунальном коридорчике.